La robe d'avocat : symbole et controverse de la justice

01 Sep 2024

Elle est un symbole immédiatement reconnaissable dans les prétoires, incarnant à la fois l'autorité de la loi et la défense des droits : la robe d'avocat. Mais comment s'appelle précisément cet habit qui distingue les auxiliaires de justice dans l'exercice de leurs fonctions ? Son nom officiel est la "robe d'audience". Loin d'être un simple vêtement, elle porte en elle une histoire riche et soulève aujourd'hui encore des questions essentielles sur son rôle et sa pertinence dans une société en pleine mutation.

L'origine de la robe d'avocat en France remonte au Moyen Âge. À cette époque, les avocats, souvent des clercs, portaient des robes similaires à celles des religieux, signe d'érudition et de probité. Au fil des siècles, la robe a évolué, se distinguant progressivement des vêtements ecclésiastiques, tout en conservant une symbolique forte. Le noir, couleur dominante, incarne la sobriété, la neutralité et le respect de l'institution judiciaire.

Aujourd'hui, la robe d'avocat est régie par un code vestimentaire strict. Confectionnée en laine noire, elle comporte une épitoge, bande de tissu plissée portée sur l'épaule gauche, dont la couleur varie en fonction du grade et de l'ancienneté de l'avocat. Si la robe est obligatoire pour plaider devant certaines juridictions, son port suscite des débats. Certains y voient un symbole d'élitisme et d'opacité, un frein à la modernisation de la justice et à son rapprochement avec les citoyens. D'autres, au contraire, défendent son importance symbolique, gage d'égalité, d'impartialité et de solennité face à la justice.

L'un des arguments avancés en faveur du maintien de la robe d'avocat est son rôle d'égalisateur. En effet, en masquant les différences vestimentaires, la robe permettrait de garantir l'égalité entre les avocats, quels que soient leur origine sociale ou leurs moyens financiers. Face à la cour, seul le talent oratoire et la force des arguments devraient prévaloir, et non l'apparence physique ou le statut social. La robe contribuerait ainsi à créer un sentiment d'équité et de confiance dans le système judiciaire.

Cependant, la critique d'un certain formalisme et d'une distance excessive avec le justiciable persiste. L'apparence austère de la robe pourrait intimider et créer une distance avec les citoyens, peu familiers avec les codes et le cérémonial judiciaire. La question de l'évolution de la robe d'avocat, voire de son abandon, reste donc posée, alimentant un débat complexe et passionné au sein même de la profession.

Avantages et inconvénients de la robe d'avocat :

Avantages	Inconvénients
Symbole d'égalité et d'impartialité	Image d'élitisme et d'opacité
Respect et solennité de la justice	Distance avec le justiciable
Reconnaissance et identification de la profession	Frein à la modernisation de la justice

La question "comment s'appelle la robe d'avocat" dépasse donc la simple recherche d'une appellation. Elle nous interroge sur l'image que nous souhaitons donner à la justice et sur la manière dont elle peut s'adapter aux évolutions de la société, tout en conservant ses valeurs fondamentales d'équité, de neutralité et d'indépendance.