Rachitis: de stille kinderaandoening - oorzaken, symptomen en behandeling

22 Sep 2024

Stel je voor: je kind, vol energie en levenslust, begint te klagen over pijn in de benen. Je schrijft het toe aan een dagje ravotten in de speeltuin, maar de pijn blijft aanhouden. Na een bezoek aan de huisarts volgt een diagnose die je waarschijnlijk niet zag aankomen: rachitis. Deze aandoening, die we vandaag de dag associëren met vervlogen tijden, komt nog steeds voor, zij het in mindere mate. Maar wat is rachitis precies, en wat betekent het voor jou en je kind?

Rachitis, ook wel Engelse ziekte genoemd, is een botaandoening die vooral jonge kinderen treft. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, een essentiële voedingsstof die het lichaam helpt calcium en fosfor op te nemen, twee mineralen die cruciaal zijn voor de botopbouw. Zonder voldoende vitamine D blijven de botten zacht en zwak, waardoor ze gemakkelijk kunnen buigen en vervormen.

De aandoening manifesteert zich doorgaans tijdens de groeispurt van een kind, tussen de 6 en 24 maanden oud. Symptomen variëren van pijn in de benen, spierzwakte en vertraagde groei tot misvormingen van de botten, zoals kromme benen, een vergroeiing van de polsen en een vervormde borstkas.

Gelukkig is rachitis in de meeste gevallen goed te behandelen met vitamine D-supplementen. Vroege diagnose en behandeling zijn echter cruciaal om blijvende botafwijkingen te voorkomen. Daarom is het belangrijk om alert te zijn op de symptomen en bij twijfel contact op te nemen met een arts.

Hoewel rachitis in ontwikkelde landen zeldzaam is geworden dankzij verrijkte voedingsmiddelen en voorlichting over blootstelling aan zonlicht (een natuurlijke bron van vitamine D), blijft het een probleem in ontwikkelingslanden en bij kinderen met bepaalde medische aandoeningen die de opname van vitamine D belemmeren.

Voorkomen is beter dan genezen

Het goede nieuws is dat rachitis grotendeels te voorkomen is. Een gezond en gevarieerd dieet rijk aan vitamine D, voldoende blootstelling aan zonlicht en, indien nodig, het gebruik van vitamine D-supplementen kunnen de botgezondheid van je kind beschermen en de kans op rachitis minimaliseren.

Veelgestelde vragen over rachitis

Wat zijn de belangrijkste risicofactoren voor rachitis?

Wat zijn de langetermijneffecten van onbehandelde rachitis?

Welke voedingsmiddelen zijn rijk aan vitamine D?

Hoeveel zonlicht heeft mijn kind nodig om voldoende vitamine D aan te maken?

Zijn vitamine D-supplementen veilig voor mijn kind?

Wanneer moet ik me zorgen maken over de botgezondheid van mijn kind?

Waar kan ik meer informatie vinden over rachitis?

Rachitis mag dan een aandoening uit een ver verleden lijken, het is belangrijk om te onthouden dat het nog steeds bestaat en een bedreiging vormt voor de gezondheid van kinderen wereldwijd. Door ons bewust te zijn van de oorzaken, symptomen en preventieve maatregelen kunnen we samenwerken om ervoor te zorgen dat alle kinderen de kans krijgen om te groeien en zich te ontwikkelen met sterke en gezonde botten.